こたつ・こたつ布団の選び方

寒冷な地域で冬場に欠かせないのが、こたつです。最近は、ヒーターが薄型になりデザイン性も高くなってきたため、冬場だけでなく1年中テーブルとして使う人が増えてきました。シンプルなタイプが中心ですが、天然木など素材にこだわったタイプや猫脚のエレガントなタイプなど個性派のこたつも登場しています。部屋の広さや用途に合ったサイズや形を選ぶのが基本となりますが、天板の素材や布団の色によって部屋の印象がかなり変わりますので、トータルでコーディネートしながら選ぶのがおすすめです。

形とサイズは用途に合わせて選ぼう

こたつの形は、大きく分けて「正方形」「長方形」「円形」の3タイプがあります。

■正方形
比較的少人数向けで、65×65cmのコンパクトなタイプから、90×90cmの大きめのタイプまで様々なサイズがそろっています。

■長方形
比較的大人数向けで、サイズやカラーが最も充実しています。105 X 75cmのコンパクトなタイプから、180 X 90cmの大きなタイプまで幅広くそろっています。2人並んで座る場合幅105㎝だとやや狭く感じられますので、比較的大人数で使うのなら幅120cm以上がおすすめです。

■円形
大人数で座ることができますので、こたつに入る人数が多い場合に重宝します。2～3人で使用するなら直径80cm程度のタイプ、4人以上で使用するなら直径100～110cm程度がおすすめです。

このほか最近人気を集めているのが、「ダイニングこたつ」です。イスに座った状態でこたつに入るタイプで、立ったり座ったりするのが楽です。こたつ布団を取れば、ダイニングテーブルとしても使えます。

こたつの消費電力をチェック！

こたつの暖かさの目安になるのが、「W（ワット）」で表される最大消費電力で、300Wぐらいから600Wぐらいのものが主流です。比較的温かい地域では低めの温度でも大丈夫ですが、寒冷な地域では、W数が高いほうがいいでしょう。ただし、W数が高くても、薄い布団を使用したり布団がめくれていたら、こたつ内の熱が逃げてしまい余分な電力を使うことになりますので、暖かさを保つような使い方を心がけることも必要です。

ヒーターの方式をチェック！

こたつのヒーターの方式には、大きく分けて「石英管ヒーター」と「ハロゲンヒーター」の2つがあります。「石英管ヒーター」は、石英管ガラスの中にニクロム線のコイルを入れて発熱させる基本的な発熱方法です。明度や速熱速暖性はやや劣りますが、比較的安価なのが特徴です。「ハロゲンヒーター」は、石英管ガラスの中にタングステン線とハロゲン化合物のガスを封入した最近多いタイプです。明度や速熱速暖性が高く長寿命ですが、価格的には石英管ヒーターよりやや高めです。価格を重視するなら「石英管ヒーター」、暖かさを重視するなら「ハロゲンヒーター」がおすすめです。

温度制御方法をチェック！

こたつの暖かさを調整する方法には、「電子制御方式」と「サーモスタット制御方式」の2つの方法があります。「サーモスタット制御方式」は、金属の熱膨張を利用して温度調節する仕組みで、オンオフの繰り返しで調整するため、暖かさに波があります。「電子制御方式」は、温度センサーによって温度を調整する仕組みで、一定の暖かさを保ちながらきめ細かい温度調整が可能です。

こたつ布団・こたつ敷の選び方

こたつ布団とこたつ敷は、こたつのサイズに合わせて選ぶ必要があります。こたつのサイズに対する布団やこたつ敷のサイズの目安がありますので、確認してから購入しましょう。こたつ布団の素材は、綿や羽毛などの天然繊維に加えて、最近はフリース、マイクロファイバーなど化学繊維のものも増えてきています。天然素材は保温力が高くへたりにくいうえ、古くなったら打ち直しも可能です。一方、化学繊維は軽くて丸洗いができるのが特長です。

こたつを暖かく保つには、こたつ敷選びも重要です。こたつ内は、床面からの寒さによって冷えることがありますので、保温性の高いこたつ敷を選ぶようにしましょう。こたつ敷の下に保温シートなどを敷くと、保湿性をより高くすることができます。

（以上：ゆきこ）