最近の傾向

生活排水が水質汚染の最大原因となった今、高まるエコ意識や石けんブームも手伝って、合成洗剤へのイメージは悪くなるばかりです（もちろん実際に、環境や人にとって好ましくない商品もあります）。しかし昨今のメーカーの意識改革、また技術の進歩によって、環境や人にやさしい合成洗剤も次々と開発され、エコ意識の高い消費者に注目され始めています。

選び方のポイント

食器用洗剤の成分表示は法律によって「石けん」「合成洗剤」の二種類に分類されます。つまり「石けん」以外の洗浄剤はすべて「合成洗剤」と表記されるのです。これは原料（植物油、石油など）に基づいた分類ではありませんので注意が必要です。（合成洗剤には、すべて石油から作られたイメージがないでしょうか？）。また石けんというと白い固形を想像しがちですが、固体、液体の区別でもありません。洗浄剤ではありませんが、医療の現場や赤ちゃんにもよく使われる無害の「ワセリン」などは石油からできています。石油（ミネラルオイル）系がすべて肌や環境に悪いものでもないという認識も大切です。

石けん商品は「食器用石けん」「台所石けん」などと商品名で判別できるものがほとんどですが、「合成洗剤」には実にさまざまな種類・質があります。中には「複合石けん」といって、石けんと合成洗剤の中間的存在の商品もあります。しかも「石けん以外の合成洗剤はすべて悪」という誤解も多く、そのことを逆手にとって宣伝文句にしている石けんメーカー等も無いとはいえません。現在では合成洗剤と表記されたものの中にも、植物性のものや、石けんと同程度に生分解率が高いもの、また肌に優しい商品もあります。まずは成分表や商品説明をしっかり読み、良質な洗剤を選んでいくことが大切です。

さらに最近では食器洗浄機も人気で、それ専用の洗剤も多く出ています。環境にやさしい食器用石けんでも「石けんカス」や泡が問題となり残念ながら使用できないものもあります。しかし洗浄機専用に改良された石けん商品も登場し、合成界面活性剤や合成抗菌剤を一切使用しない環境に配慮した専用合成洗剤も開発されています。単に使いやすさだけを重視せずに、こちらも成分や性質で商品を選びましょう。

基本的に「石けん」を使うか「合成洗剤」を使うかは個人の自由です。ただし成分表に「石けん」と表記されたものは成分が明確なので、環境や肌への影響が判断しやすいのは事実です。逆に種類が多い合成洗剤を選ぶ時には、それだけ使う側にエコ意識や知識が求められると言えるのではないでしょうか。

使い方のポイント

食器用洗剤は、その目的から油汚れの洗浄力を謳うものが多いですが、そもそも食器汚れのほとんどは洗剤を使わなくても水の力で落とすことが出来ます。さらにゴムやシリコンの‘へら’、ボロ布などで事前に汚れをふき取り、アクリルたわしやお湯を上手に使うことで、石けんや洗剤の使用量を最小限にすることが出来ます。どんなに環境によい商品でも、量を使いすぎていては環境や肌への負担になることには変わりありません。また原料になる植物油や石油などは地球にとって限りのある資源ですから、使いすぎがどんな結果を招くかは言わずもがなです。

合成洗剤に比べて比較的洗浄力が弱いと言われる石けんは、前述のふきとり洗い、また重曹や酸素系漂白剤などを上手に併用することで使いすぎを防げます。合成洗剤は基本的に「薄めて使う」のが前提ですので、使用上の注意をよく読んで正しい量を使うことが、肌荒れ、環境への配慮にもつながります。

その他の注意点

例えば、みかんの皮でお皿を磨くときれいになるのはご存知でしょうか？オレンジオイルには油に強い洗浄力があることは、今やエコに関心の高い人たちの間では常識になっています。このブームに乗って各メーカーからも「オレンジオイル配合」を謳った合成洗剤も増えました。しかし中にはオレンジオイル配合率が低く、実際の洗浄成分は合成界面活性剤という商品も少なくありません。（もちろん高配合の良品もあります）。オレンジオイルに限らず、洗剤の主な洗浄力は何なのか、商品コピーに惑わされずに成分表で見極めることも大切です。

（以上：ササマユウコ）